| 49. 由於內外環境都相當有利，預期今年香港經濟將繼續高速增長。因此，我預計全年本地生產總值會實質增長百分之五。 |
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主席女士：
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我謹動議二讀二○○○年撥款條例草案。
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| 2.
不久之前，人類迎接了一個新世紀的誕生。時代更迭，舊去新來。不同的人，自有不一樣的感受和體會。撫今追昔，我無法不想起香港在上一世紀走過的路
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從寂寂無聞的小商埠，到國際知名的經濟奇迹；從東方的一個殖民地，到回歸發展神速的中國，成為國家一個資本主義特別行政區。尤其難忘的，是從享受多年繁榮，到突然在世紀末最後兩年遭逢經濟巨變。其間曲折，不禁令人百感交集。但回首過後，一個嶄新世紀的來臨，又很自然地喚起新的希望與鬥志，驅使我們舉目向前，積極為未來部署。
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| 3.
今天下午發表的，是我們在擺脫經濟重創之後的第一份預算案，更是香港特區在二十一世紀的首份預算案。這是總結經驗的時，更是開創未來的時候。我將回顧香港過去繁榮的原因，歸納逆境帶來的啟示，闡明特區政府的經濟和理財政策，並根據行政長官的施政方針，以及他的策略發展委員會最近公布的策略綱領，提出一些有助香港在新世紀中取得更大發展的建議。
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| 逆境奮進
轉危為機
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4.
過去兩年，由於亞洲金融風暴引發的連鎖影響，香港經歷了半世紀以來最急劇的經濟逆轉。衝擊所及，幾乎無一家庭和企業倖免。為了應付非常時期的挑戰，我們也毅然採取了一些不尋常的經濟、財政和金融措施，以達到三大目標，就是：
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| 5.
我在九八年公布的財政預算案中，宣布了一系列稅務和其他優惠，四年間總值大約千億元。三個月後，鑒於經濟環境惡劣，急需改善，政府破例再發表一個「小型預算案」，頒布一整套紓緩方案，包括促進信貸流通、減稅減費，以及穩定物業市場的措施。去年初，由於經濟仍未見好轉，我們制定了一份赤字龐大的預算案，在稅收驟減的情況下，仍然退稅、繼續凍結收費、維持政府服務開支計劃，以進一步紓解民困。
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| 6.
此外，為了在風雨飄搖的時刻穩住信心，讓大家看到香港在逆境中仍然奮勇進取，積極應變，我在去年的預算案中宣布了興建數碼港和迪士尼主題公園。這也是不同於往日預算案的做法。
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| 7.
但我們最突破常規之舉，便是在九八年八月進入股票和期貨市場，保衛香港的經濟命脈。
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| 8.
另一方面，金融風暴帶來的經濟危機，也成為我們厲行改革的難得契機。全球金融市場的瞬息萬變，加上巨額資金在我們股票和貨幣市場上流竄所造成的嚴重衝擊，轉化成一股團結的力量，促成各個有關機構在以往難以想像的短時間內達成共識，合力推行一系列金融改革措施。
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| 9.
我們也及時推出了公務員體制改革，以及提出將地下鐵路私有化，使公營部門的運作能夠與時並進，更講求成本效益。
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| 10.
今天，香港的經濟已經恢復增長，反彈速度之快，更遠超我去年預期。稍後我會更詳細交代。
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| 11.
我們的貨幣制度經過連串技術性改善後，證實更加穩健。香港銀行業的開放程度與管理水平之高，已位於世界前列。我們為了捍宪香港金融體系而購入的股票，為外匯基金和庫房帶來了可觀進帳。我們更信守承諾，通過設立盈富基金，以不影響市場的方式逐步減少持股量。這種做法不僅讓市民得以分享投資成果，更為股市增添了嶄新的投資工具。
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| 12.
我們推行金融改革最可喜的成果，便是在兩天前剛成立了香港交易及結算所有限公司。現在，香港在證券和期貨市場股份化上的成績，在國際間已是名列前茅，我們作為國際金融中心的地位也更形穩固。
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| 13.
本會已通過興建迪士尼主題公園的計劃。我們現正進行有關的準備工作，在完成法例規定的所有步驟後，工程便可展開。這項建設必將令香港旅遊業突飛猛進，更能帶來更多就業機會。數碼港方面，本會亦已於去年通過有關的基建工程撥款。
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| 14.
至於公務員體制改革，我們在短短一年間已初見成果。現在，新入職公務員的薪酬和聘任條件已經更接近私營機構水平。稍後我會就公營部門改革這個重要課題作更詳細說明。另外，地下鐵路私有化計劃也進展良好。本會已在兩星期前通過有關法例，只要市場情況理想，預期我們將在今年秋季公開發售首批股份。
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15.
現在，經濟逆轉已成過去，但逆境當中的教訓，是寶貴而深刻的。前事不忘，後事之師。為了確保香港沒有枉受這番磨煉，我們應銘記：
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16.
但逆境最重要的意義，是增強了我們對一些基本原則的信念。行政長官在上一份施政報告中，已經扼要說明政府的經濟角色。現在，我要借此機會進一步闡述我們的經濟和理財理念。我們奉行的原則就是：
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| 17.
市場主導，就是政府不對經濟或市場作任何指導性規劃，而是相信投資者和企業家遠比政府官員了解市場，他們的集體智慧，也遠比任何官定的經濟藍圖更能夠帶領香港走上繁榮之路。
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| 18.
香港的經濟在過去半世紀內數度轉型，幾番似乎面臨困局，結果總又柳暗花明。一個重要原因，是政府緊守本位，專注於締造有利個人和企業創富的環境，而沒有試圖越俎代庖，代商界決定未來的發展路向。結果，無需政府指導，機敏勤奮的香港人自然一再闖出新天地，從小小商埠出發，將香港發展成製造業中心，建立起全球貿易網絡，開拓了內地市場，將香港建設成一流的國際金融中心，現在，又再跟隨市場力量，積極從資訊科技領域中捕捉商機。
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| 19.
每一次香港成功走上經濟新台階，都與政府的直接指導與經濟規劃無關。這是我認為處理香港經濟時必須緊記的第一條。
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| 20.
政府的角色，主要是提供有利營商的條件，包括自由、法治、廉潔高效的公營部門和鼓勵公平競爭的環境等「軟件」，以及社會發展所必需的土地和實體建設，例如學校、道路、機場等「硬件」。
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| 21.
政府另一重要責任，就是盡量消除限制，鼓勵公平競爭。這也是我們近年努力的方向。剛才提到我們利用風暴中的契機，對金融業進行改革，而開放股票、期貨和銀行業市場，正是其中一個重要環節。在電訊、資訊科技和廣播等領域上，我們開放市場的工作也取得了相當理想的成果。事實證明，競爭之下，本地和外地的市場參與者都增加了。這也促使了香港企業進一步拓展本地市場和走向國際。最重要的是，消費者在服務和價格兩方面也受惠更多。
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| 22.
政府還有一項無可替代的功能，就是在海內外捍衛和促進香港的利益。對此我們絕對責無旁貸。我們代表香港，參與世界貿易組織和亞太區經濟合作組織的工作，以及就航空服務進行談判和簽訂雙邊協議，便是其中比較明顯的例子。
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| 23.
關於政府作最少干預，意思就是唯有在市場失效，或者未能對一些明顯符合香港整體經濟利益的項目作出投資時，政府才會考慮介入市場。
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| 24.
我們一向以不對市場作出干預為榮。但正如備受尊重的前財政司夏鼎基爵士在大概二十年前說過，我們也絕不能讓「不干預」成為撒手不管的藉口。他曾這樣解釋：「在正常情況下，即使市場運作的短期後果令人不安，假若政府試圖規劃有關私營機構的資源分配，干擾市場力量，最終只會徒勞無功，對於一個開放經濟體系而言，這樣做更會窒礙其經濟增長。」
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| 25.
然後他再補添說明：「一般而言，政府會根據當時和未來的情況，仔細權衡在任何經濟領域，或供與求任何一方面作出干預的利弊，然後以積極的態度決定：到底干預的利益大，還是不干預的利益大。」
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| 26.
正是根據此一原則，在過去半世紀內，政府絕少介入市場。少數介入市場的例子中，最明顯的，便是十六年前政府成立與美元掛漖的聯繫匯率制度。另外還包括發展地下鐵路和會議展覽中心。過去兩年，由於經濟遽然逆轉，惡意操控臨門，我們也決定必須採取一些特別措施來挽救經濟和保衛香港的金融系統。
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| 27.
過去香港成功的經驗已經清楚說明：政府必須信任市場力量，並致力締造最有利的環境，讓私人企業得以發揮所長，推動香港經濟增長，而且在必要時，還須就進行干預的需要和時機作出明智判斷。
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| 28.
這些重要理念，並非我所發明，而是匯聚了無數前人智慧，也證實是香港繁榮的基石。我堅信，這些耳熟能詳的舊原則，將分外適用於變化萬千的新世紀。
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| 29.
我們的理財哲學，也是源自一貫傳統，主旨就是「審慎」二字。具體內容也無甚奧秘，只是堅持一些簡單的原則：量入為出，致力避免赤字，不讓政府開支增長超越經濟增長，以及維持簡單明確的低稅制。
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30.
這些簡單原則之所以寫進了《基本法》，是因為歷經數十年考驗，證實是香港繁榮的重要支柱。正因為堅守這些原則，我們才能：
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香港經濟
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| 35.
去年香港的經濟情況明顯好轉。本地生產總值在第二季恢復正增長，增幅為百分之一點一。其後，由於貨物及服務出口顯著增加，而本地消費情況也持續改善，經濟復蘇的勢頭繼續加強。九九年第三季，本地生產總值迅速回升，錄得百分之四點四的增長，在第四季更增至百分之八點七。與九八年相比，全年的實質增長率為百分之二點九。
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| 36.
香港經濟復蘇的一個重要原因，是本地工人和企業都發揮了高度適應能力。在艱苦的經營環境下，不少公司以果斷的行動削減成本、改善效率和提高生產力。僱員也盡力適應就業機會減少和薪金下調的現實。期間租金顯著下降，進一步減低了經營成本。所有這些因素，加上幾乎沒有進口通脹，都有助提高香港的競爭力，同時也使九九年的消費物價平均下跌百分之四。這是自從我們在八二年有綜合消費物價指數以來，首年錄得的下跌數字。
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| 37.
香港的經濟復蘇，主要是由出口帶動。經過九八年的經濟衰退後，亞洲區的入口需求在去年顯著反彈，而美國和歐盟的入口量也有增加。同時，區內多個經濟體系的幣值回升，也增強了本港出口的競爭力。九九年全年貨物出口總值錄得百分之三點七的實質增長，扭轉了九八年下降百分之四點三的跌勢。
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| 38.
香港的服務輸出量在九九年也同樣有增長。除了訪港旅客人數回升外，離岸貿易活動亦因為內地出口情況顯著好轉而大幅躍升。隨着衛亞洲區經濟改善，香港各種專業、商業及與貿易有關的服務輸出量也相應增加。整體來說，九九年香港的服務輸出實質增長百分之五點五，相比九八年的百分之六點六跌幅，升勢十分明顯。
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| 39.
由於無形貿易盈餘顯著增加，加上有形貿易赤字大幅減少，因此九九年有形及無形貿易綜合帳目錄得540億元的可觀盈餘。
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| 40.
本地消費開支在去年第二季恢復增長。由於本地經濟逐漸好轉，就業情況趨於穩定，因此第三和第四季的消費情況進一步改善。九九年全年消費開支實質增長百分之一點一，扭轉了九八年下降百分之六點七的跌勢。不過，整體投資開支在九八年下跌百分之六點四後，在九九年繼續下跌，以實質計算，跌幅為百分之十七點六，但下半年的跌勢已顯著放緩。
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| 41.
展望未來，香港的貿易前景在二○○○年仍然樂觀。東亞區的經濟活動預料應更趨活躍。至於香港最重要的製造業腹地和出口市場，也就是我國內地，預期會繼續有良好的經濟增長。近期內地出口業務明顯回升，進口需求持續強勁，對香港的短期貿易表現十分有利。
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| 42.
至於本港的傳統出口市場方面，美國因消費需求殷切而保持強勁增長。歐盟方面，由於營商信心加強，經濟亦已好轉。不過，美國利率上升，經濟可能放緩，而歐盟的經濟復原速度亦可能較預期緩慢，加上日本可能重現復蘇障礙，因此短期而言，國際貿易環境可能會為本港經濟帶來新的挑戰。我們也必須對全球金融市場的波動保持警覺。
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| 43.
在價格競爭力方面，本地經濟成本和價格持續調整，加上亞洲區內的幣值轉強，預料會有助提高香港的對外競爭力。
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| 44.
綜合上述情況，我預測今年香港貨物出口總值會有百分之八的實質增長，其中本地產品出口減少百分之四，而轉口貨物則增加百分之十。
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| 45.
我預測服務輸出也會有百分之八的實質增長，來港旅客數字會持續上升，其他各種專業、商業及與貿易有關的服務輸出也會進一步增加。
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| 46.
本地經濟方面，近期消費和投資氣氛都已明顯改善，科技界的投資增幅尤其令人鼓舞。本地利率較早前出現的風險溢價已經大致減退，銀行流動資金現時非常充裕。物業市道保持平穩。股票市場方面，由於經濟前景較為樂觀，交投更格外活躍。
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| 47.
隨着市場氣氛好轉，以及勞工市場更趨穩定，本地消費情況相信會進一步改善。不過，目前工資緊縮，則會產生抑制作用。因此，我預期今年本地消費開支只會輕微上升，實質增長百分之二點五。
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| 48. 短期內，實質利率高企和銀行借貸的謹慎態度，可能繼續影響私人企業在機器和設備方面的投資。但隨着經營前景改善，資金緊縮的情況應會改善，有利刺激投資。另外，去年開展的建築工程將在今年加緊進行，預料私人建築活動會因此增加。公共建設方面，由於幾項優先鐵路工程將進入繁忙的施工期，而我們的公共房屋興建計劃也會繼續，建造活動將更趨活躍。整體來說，我預期二○○○年的投資開支會有大約百分之六的實質增長。 |
| 49. 由於內外環境都相當有利，預期今年香港經濟將繼續高速增長。因此，我預計全年本地生產總值會實質增長百分之五。 |
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| 50.
此外，源自本港內部的價格壓力在今年年初應仍屬輕微，但隨着經濟增長速度加快，薪金和租金下調的速度會逐漸減慢。對外方面，由於世界商品價格回升，加上日圓較早時轉強造成的影響，預期進口貨物價格可能會上漲。事實上，燃料價格近月來已經上升。綜合以上情況，我預測未來數月的消費物價大致仍然偏低，到今年較後階段才會逐漸上升。但就全年來說，我預測綜合消費物價指數平均仍會下跌百分之一。
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| 51.
未來數年，香港的經濟前景應繼續良好，特別是我國的強勁經濟增長，以及在加入世界貿易組織後的進一步改革開放，將繼續對香港經濟產生利好作用。
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| 52.
由於早前有關本港經濟增長前景的憂慮已經消退，我在作出中期預測時，已把本地生產總值的趨勢增長率調高。我在上一份財政預算案預測，一九九九至二○○二年期間的每年實質趨勢增長率為百分之三點五，現在我預測二○○○至○三年這四年間的實質趨勢增長率為百分之四。
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| 53.
就較長遠的前景而言，行政長官在去年的施政報告已經指出：有幾個大趨勢，將對香港產生重要影響。最主要的是，科技進步勢必令全球經濟更趨一體化，而我國加入世界貿易組織之後，發展步伐將會更快。另外，在香港本地，我們的新經濟將更倚重知識和科技含量高的活動。在這個過程中，個人、企業，以至政府，都要重新適應和調整。但我認為過去兩年的考驗，給我們帶來了一個重要啟示，那就是：一切挑戰，其實正是機會的化身。今天，我會對上述幾個趨勢的影響略作分析，並根據策略發展委員會的綱領，提出一些有助香港應付挑戰、善用機會的建議。在此之前，也許我們該先檢視一下香港的實力。
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| 54.
不久之前，香港再度被數家國際權威研究機構選為「全球最自由經濟體系」。國際貨幣基金會稱香港為「全球透明度最高、管治得最好、干預最少的營商地點之一」。
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| 55.
論電訊和互聯網基建之先進，香港目前已處於亞洲前列。我們的寬頻網絡，已經覆蓋幾乎所有商業大廈，以及超過八成的住宅。在電訊市場開放和資訊自由方面，香港都堪稱亞洲之冠。這些優點，足以成為有力後盾，支持我們的企業利用資訊科技拓展事業，帶領香港走入新的繁榮期。
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| 56.
現在，香港既是中國的一個特別行政區，又是一個主要的國際都會，這個雙重身分，正是我們另一重要優勢。論與內地的經濟合作，香港的經驗、聯繫和專長，都是其他地方難以匹敵的。作為一個奉行自由市場原則的國際金融中心，香港也將繼續在我國的改革開放過程中，發揮積極而獨特的作用。
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| 57.
但香港最大的優勢，其實就是香港人自己。香港能夠在上一世紀創造經濟奇迹，主要是得力於香港市民的勤奮、靈活和進取精神。一些只觀察表象的人，可能只着眼於香港人在經濟低潮中心情如何沉重，但只要看看最近我們的市民和企業是如何敏捷地捕捉資訊科技帶來的新機會，便知香港人名聞遐邇的鬥志和開拓精神依然旺盛如昔。
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| 58.
香港既有以上優勢，肯定能夠從全球一體化和國家的持續發展中獲益。
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| 59.
全球經濟一體化帶來的利益是多方面的。首先，貿易和外來投資，證實是促進全球經濟增長的主要動力。從一九六○到九○年的三十年內，由於全球貿易和資金流量不斷增加，所有奉行開放市場和自由貿易政策的經濟體系，每年都有明顯的人均收入增長。在此期間，香港的本地生產總值實質增加了九倍，人均收入則實質增加了四點五倍。
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| 60.
另外，跨國經營活動增加，既有利於引入先進的技術和知識，以及促進營商文化交流，更有助增加就業機會。以香港為例，現有數字顯示我們的勞動人口之中，就有百分之十三受聘於跨國公司。
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| 61.
通訊和資訊科技的進步，加上市場的開放，更大大減低了企業營商成本，提高了個人和小企業的競爭能力。例如，自從我們在去年一月全面開放對外電訊服務市場後，估計去年全港消費者就節省了25億元的國際直撥電話費用。互聯網的出現，將更進一步減低通訊成本，以及提高經營效率和生產力。據最新研究顯示，去年全球企業因為利用電子貿易而減省的經營成本，就達到170億美元，估計到二○○二年，這數字更會增加到12,500億美元。
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| 62.
但全球一體化也有其嚴酷的一面。龐大的資金能夠在轉眼之間湧入又流出，這對任何細小而又開放的市場，都足以構成威脅；未來更多企業將交易搬到外地或網上進行，可能影響到低技術工人的就業機會和政府收入；而國與國、地區與地區之間日益相互依存，也會令外來衝擊的力度更加猛烈。亞洲金融風暴的例子，正足以令人回首而色變。
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| 63.
一體化的浪潮，正浩浩蕩蕩，席捲全球。香港應如何面對？根據美國哈佛大學國際發展研究所的報告顯示，過去十五年來，從全球一體化進程之中得益最大的經濟體系，都有一些共通點，就是奉行自由貿易政策、政府廉潔而對人民負責、堅守法治、重視教育、稅率低、勞動市場靈活。香港曾多次被引為典範。因此，面對全球更趨一體化，我們的根本策略，就是要致力鞏固上述優勢，同時更要盡量利用資訊科技來提高香港的競爭力，務求將全球一體化的好處化為己用，將箇中風險減到最低。
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| 64.
和所有行業一樣，金融業在本世紀的發展必定離不開資訊科技。因此，去年我在財政預算案中提出要改善我們的金融基建，好讓香港金融業能夠充分善用資訊科技進步帶來的良機。我很高興在證券及期貨事務監察委員會主席領導下，金融基礎設施督導委員會已經完成使命，制定了一份足以令香港金融業走上最先進科技層次的基建藍圖。
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| 65.
委員會最重要的建議，就是設立一個開放而又安全可靠的電子交易網絡，以便所有證券及衍生工具都可以直通形式進行交易。
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| 66.
新成立的香港交易及結算所有限公司其中一項要務，就是在兩年內完成這個電子交易網絡的主要部分，包括提升證券結算系統，以及將各種衍生工具的結算系統合併在單一平台上處理。在此之前，各有關機構會開始實施委員會的其他建議。例如證監會正準備利用內聯網處理中介機構呈報的資料；香港交易及結算所預期可在半年內提供新的綜合帳目報告服務，而該所的證券結算部，亦可透過即時支付結算系統，發揮更有效的風險管理功能。
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| 67.
全球金融市場一體化的趨勢，正不斷為香港創造更大的發展空間。去年香港聯合交易所和美國那斯達克證券交易所建立策略性聯繫，進一步提升了香港作為亞洲時區主要全球股票市場的地位。下一步，也是重要的一步，就是發展多個以外幣為本的資本市場。根據這個策略，今年我們會先建立美元資本市場，下一個目標是設立歐羅資本市場。
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| 68.
為此，金融管理局將以目前的港元即時支付結算系統為藍本，從今年下半年開始，分階段引入一套可靠而高效率的美元結算系統，而香港交易及結算所會在同期提供以美元為單位的證券結算服務。屆時，香港便能建立一個新的資本市場，在亞洲時區為全球和本地投資者提供一系列以美元結算的金融新產品。此舉不但能使香港成為亞洲的全球投資窗戶，而且由於交易皆以美元直接結算，港元在國際金融市場上承受的風險將會減少，香港的金融系統也會更形穩固。
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建設亞洲區主要債務市場
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69.
發展本地和亞洲區內的債務市場，是我們的另一要務。擴大國際網絡、廣結策略性聯盟，更是增強本地債務市場競爭力的重要環節。因此，我已要求財經事務局和各有關機構在未來一年特別着力推行以下工作：
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| 70.
香港的銀行業能夠在金融風暴中保持穩健，實在難能可貴。但面對瞬息萬變的全球金融局勢，我們必須繼續保持警覺。
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71.
今年和明年，我們會通過以下措施繼續推行改革：
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| 72.
剛才我提到，全球一體化的最大風險之一，就是龐大資金流動造成的衝擊。目前，國際社會普遍同意，一些資金雄厚、作風凌厲、專門以高槓桿比率從事買賣的大型投資機構，的確會對細小而又開放的市場構成系統性風險。但對於如何減低有關風險，各國卻未有共識。
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| 73.
作為國際金融穩定論壇的成員，香港一直積極倡議世界各國加強合作，一同提高國際或離岸金融中心的資料透明度和監管標準。我們亦正積極在國際層面上商討如何鼓勵私營金融機構，包括高槓桿比率運作機構，一同釐定和推行一套指引，確保外匯市場交易能夠在公平及有秩序的環境下進行。
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| 74.
我們也有必要繼續改善本地證券及期貨市場監管制度和提升公司的管治水平，以此增強我們對外來風險的防禦功能，以及增加本地市場對全球投資者的吸引力。
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| 75.
我們已大體完成新證券及期貨條例草案的草擬工作。條例草案提出許多詳細建議，目的是提高證券及期貨市場監管制度的效率、透明度和問責性，以及鼓勵上市公司以更開放和負責任的方式經營。同時，條例草案也就各有關市場監管機構的功能和權限提出改良建議。
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| 76.
由於本立法會期餘下時間不多，議員未必有充分時間審議條例草案，我們打算在下月以白紙條例草案形式，以三個月的時間，就草案內容諮詢立法會和業界人士。我們的目標，是在下一屆立法會期開始時正式將條例草案提交本會，以期在二○○一年四月底前通過成為法例。有關工作已是刻不容緩。我期望在業界和議員協力下，條例能早日得到通過。
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| 77.
另外，雖然香港的企業管治水平在亞洲來說已屬優勝，但進一步提高企業管治水平，已是全球大勢，為了維持香港作為國際金融中心的地位，我們必須精益求精。我已要求財經事務局局長會同公司法改革常務委員會，在今年全面檢討目前的企業管治制度，找出缺漏和不足之處，建議改善之道，目的是令香港的企業管治制度成為亞洲區內典範。在檢討過程中，各有關市場組織，專業團體及監管機構的全力合作將至為重要。
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| 78.
全球經濟一體化的特色之一，是跨國投資和經營活動急劇增加。我們必須充分把握箇中良機，以提高香港作為國際金融中心的競爭力。現在，香港已是全球八百多家跨國企業的亞洲區總部所在地，數目為亞洲城市之冠。更多跨國企業來港經營，會鞏固香港的世界級都會地位，同時更會帶來更多先進技術、知識和管理文化。因此，我們必須致力吸引更多跨國公司來港。
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| 79.
去年，工商局聘請了顧問，研究如何更有效地吸引外來投資。根據顧問研究所得，政府有必要釐定一套更進取、更具專業水平的吸引外資策略。策略的重點，就是要針對性地在我們享有優勢的領域，例如金融以及和貿易相關的行業方面，積極吸引外來投資。
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| 80.
另一主要建議，是政府必須重整目前的組織架構。為此，我們決定在工商局之下設立一個新機構，取代目前工業署的促進投資部門。該機構將專責引進外來投資。同時，政府還會成立一個由我擔任主席的督導委員會，制定有關吸引外來投資的全盤策略和措施，並交由該機構負責執行。
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| 81.
該機構將與所有香港海外經濟貿易辦事處，以及貿易發展局的海外代表緊密合作，一同推行吸引外來投資的統一策略。我們並將聘任專才，在該機構擔任要職，確保政府引進外來投資的工作達到高度專業水平。我們會以更靈活的策略，主動爭取外資，對外推廣工作也會更加主次分明。我們更會為有意來港投資或已經在此經營的外資公司提供更優良和全面的服務。
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82.
與此同時，工商局今後將為本港工商界提供更好的支援和服務。為此，我們會作出以下的新安排：
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大力推動創新科技
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83.
科技發展，將令全球競爭日益激烈。香港的另一當前急務，便是利用創新和科技來增強實力。行政長官也因此特別委任了由田長霖教授擔任主席的創新科技委員會研究此一課題。委員會提出了多項重要建議，我們已承諾全盤實施。今年內，我們會根據建議改善政府架構安排。行政長官將委任常設的創新科技顧問委員會，就創新科技政策的各個範疇，向政府提供意見。同時，為了加強政府在政策方面的支持，我們還會：
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| 84.
另外，從四月一日起，資訊科技及廣播局局長將向我負責，以便加強資訊科技和其他工商業服務之間的政策協調。
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| 85.
政府將通過上述新的架構安排，給予工業及商界更大支持。
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| 86. 現在我談談國家加入世界貿易組織對香港的意義。
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| 87.
我國現在是全球第六大貿易體系。過去二十年，國家的國民生產總值平均每年增幅達到百分之九點七，增長主要由外貿和外來直接投資帶動。
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| 88.
恰好在外貿和外來投資這兩方面，香港都是內地最密切的經濟伙伴。去年內地與香港的貿易總額超過10,000億元，佔香港整體貿易接近四成，使內地成為香港最大的貿易伙伴。香港也是內地最重要的轉口港，以及最大的外來直接投資來源地。內地大約四成出入口貨物經由香港轉運；百分之五十二的外來投資來自香港。預期我國在加入世貿後，與世界各國的貿易和投資往來會更加頻繁，從而帶動香港的經濟增長。根據我們的初步估計，到了二○一○年，香港的本地生產總值會因而額外增加百分之五點五。
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| 89.
國家加入世貿之後，內地市場將進一步開放。香港的企業必定會從中得到更大發展機會，但也需要和來自世界各地的對手一同競賽；此外，隨着國家日益開放進步，內地各個城市的發展必將加速，香港也會面對更大競爭。機會與競爭並存，是我們必須接受的事實。不過，整體而言，國家加入世貿之後，香港所得將遠超所失。
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| 90.
我國加入世貿，表明了國家領導層進一步推動經濟改革的決心，這對香港來說就是最重要的喜訊。隨着內地的經營環境變得更具透明度，更以規則為基礎，競爭會更加公平，這將有利減低成本，方便更多本地企業，尤其是中小型企業發展內地業務。國營企業的改革，以及服務市場的開放，也將為香港的企業和專業人士帶來更遼闊的發展空間。根據專責小組研究顯示，香港多個行業，包括商品銷售、金融、電訊、旅遊和各種專業服務行業都能從中受惠。
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91.
有關各個行業的商機，以下的數字應可說明一二：
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| 92.
值得我們欣喜的是，上述各個行業的龐大市場，正好與香港的服務業優勢呼應。作為一個成熟的服務型經濟體系，香港除了能夠繼續擔當內地和外國企業之間的橋樑外，更能在國家開放服務業市場後，進一步提升層次，以「高增值服務中樞」的身分，為內地直接提供各種重要的支援和專業服務，在國家蓬勃的開放過程中作出更大貢獻。
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| 93.
此外，我們預期，未來將有更多內地以及外國企業有興趣與香港企業合作發展，這是由於我們具有獨一無二的優勢組合，就是：地理位置優越，位處中國之內，而對外運輸網絡四通八達；中英雙語並用，商界對內地和國際營商環境同樣熟悉；法律和保護知識產權的制度完善；資訊和資金同樣自由流通，不受限制；公營部門效率高而廉潔；稅率極低，稅制簡單明確；而且治安良好、生活自由，富有國際都會氣息。不少城市有我們的部分優點，但全盤來看，作為進入內地市場或打入世界市場的伙伴，香港都應屬首選。
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| 94.
整體而言，國家加入世貿，猶如為香港打開多道創富之門，正等待具有眼光和進取精神的企業跨步前進，帶領香港走入一段更輝煌的繁榮期。過去二十年來，借助內地改革開放勢頭，推動香港經濟起飛的，不是政府，而是成千上萬不知名的市民和企業。我深信他們今天同樣無需政府囉唆指點。我認為，營商機會，應該留待商界捕捉，特區政府最重要的工作，就是繼續致力維持香港一貫有利營商的特色。
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| 95.
但這並不等於我們會袖手旁觀，相反，行政長官在去年的施政報告中已明確指出：我們會更着力加強與內地部門的交流和合作。自從研究國家加入世貿事宜的跨部門小組成立後，我和其他小組成員一直與中央保持緊密聯繫，以了解國家加入世貿和內地開放市場的最新進展，同時也向中央反映香港商界對在內地投資和營商的看法，目的是為兩地企業開拓最大的發展空間。
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| 96.
去年十一月，國務院對外貿易經濟合作部已經與特區工商局成立了「內地與香港特別行政區商貿聯繫委員會」。特區政府將繼續積極參與委員會的工作。
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| 97.
另外，特區政府還會繼續通過拓展基建和善用現有設施，積極提高內地和香港之間的運輸效率。香港與內地當局剛在上月簽訂了航空服務協議，為兩地的航空交通服務提供了明確的法律架構。該協議必將大大增加兩地航空客貨流量。未來我們會朝着同一目標繼續努力。
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| 98.
在陸路方面，行政長官已詳列各項跨境運輸基建計劃，以改善過境效率。我們一直致力達成此一目標。落馬洲跨界通道改善計劃第一期，已經在去年十二月完成。現在每次過境時間，平均比以往縮短了十五分鐘。今年內，第二期改善工程會展開，預計在二○○三年九月前完成，屆時每日過境旅客人數會增加到三萬五千，而貨車則增至每日三萬二千架次。
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| 99.
此外，現時我們和內地的通訊量，已經佔香港對外通訊量大約一半。為了促進兩地之間的訊息交流，電訊管理局已決定發出三個以電纜為本的對外電訊網絡牌照，使兩地之間的電訊容量增加十倍以上。
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| 100.
所有這些工作，只是起點。在中央政府支持之下，我們會加強香港與內地及澳門特區的經濟聯繫，協調彼此的基建發展，銳意提高雙向的客運、貨運和資訊流量。
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| 101.
現在我要轉談一個市民和議員都十分關心的問題，就是香港的人力資源和市民的就業前景。
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| 102.
金融風暴發生後不久，香港的失業率在短短一年內急升三個百分點，最高曾上升至百分之六點三，去年第四季回落到百分之六，而從去年十一月到今年一月期間，則再下跌至百分之五點七。我相信隨着香港的整體經濟環境轉好，今年就業情況將逐步改善。
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| 103.
有市民和議員擔心，由於我們要發展知識型經濟，加上全球一體化，以及國家加入世貿，香港會有大批市民失業。有議員甚至認為失業數字會高至以百萬計。對於他們的憂慮，我能夠理解，但我們的研究結果顯示，香港應該不會出現這樣極端的失業情況，大家無需過分擔憂。
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| 104.
首先，許多國家的經驗都說明，只要經濟興旺，服務需求必會大增，連帶使低技術工人也能得益。美國便是一個好例子。該國失業率目前創歷史新低，和近年經濟繁榮、服務行業職位大增有密切關係。從八三年到九三年，美國職位增長最快的，是零售、飲食和健康護理等服務行業。據美國官方預測，從一九九八年到二○○八年，百分之九十的新職位，都仍然會來自服務行業，其中雖然以資訊科技人員的需求最大，但售貨員、貨車司機和辦公室文員的職位增長，也入於十大最快之列，可見即使是一個科技發達的知識型社會，只要經濟蓬勃、消費暢旺，整體勞工都必能從中受惠。
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| 105.
此外，我們不應忘記，香港以往也曾數度經歷經濟轉型，而職位外移、競爭加劇，也絕對不是我們從未遇過的挑戰。我還記得，在八十年代初，當我們的工廠開始大量北移，香港逐漸向服務型經濟體系過渡期間，也有不少人擔心從此失業數字會不斷上升，但事實證明，經濟轉型，自然會創造出許多新的行業和就業機會。到九十年代，香港轉型成功，成為一個不折不扣的服務型經濟體系時，我們的失業率就曾長期處於百分之二、三的低水平。
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| 106.
但我十分同意許多學者和議員的觀點，那就是，若要香港這次經濟轉型成功，便須確保我們勞動人口有良好的技術和知識水平。
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| 107.
目前，香港的勞動人口大約三百五十萬，當中有大約七十五萬的低技術工人，年齡是在四十歲以上，學歷是在中三或以下。我們十五歲到十九歲的年輕人當中，每年大約有兩萬人離開學校到社會上找工作，其中百分之十八只有中三程度，而接受過職業或技術培訓的，不到百分之十。去年這個年齡組別的失業率達到百分之二十九。此外，每年大約有五萬名內地新來港人士，大部分成人的學歷是初中或小學程度，不少都會即時尋找工作。協助所有這些市民提升技能和知識，對於達到全民就業的目標，以及促進香港經濟蓬勃發展都同樣重要。
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| 108.
另外一點值得注意的是，隨着科技繼續改變人類的經濟和生活模式，未來許多行業要求的技術和知識也會不斷轉變，而受這個趨勢影響的，絕不限於學歷和技術水平較低的勞工，而是遍及每一行業的每一階層。例如現在不少公司已要求管理級人員懂得利用資訊科技改善效率，許多工廠老板也要從頭學習如何拓展電子貿易。在新世紀中，「一技傍身，終生有靠」的想法已經過時，事實是，每個人都需要不斷學習，才能免受時代淘汰。
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| 109.
行政長官在去年十月的施政報告中特別強調教育和終身學習的重要。我們一直致力加強這兩方面的工作，確保不同年齡、不同學歷的市民，都有途徑更新知識、自我增值，在香港的新經濟中找到美好前程。稍後我會談及一系列有關教育、培訓和協助市民就業的開支建議。
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| 110.
我現在談談有關公營部門的課題。近期幾乎所有和財政赤字及新稅項有關的討論，都帶出了同一個清晰明確的信息，就是公營部門在開源之前，先要節流。去年，我說我深信公營部門會和市民同步前進，把握經濟衰退帶來的機遇，鞏固根基。今天，我會回顧在這方面的進展，並提出一些有助公營部門應付二十一世紀新挑戰的措施。
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111. 自從資源增值計劃開展以來，各政府部門和公共機構已經作好充分準備，以求達致在二○○二至○三年度節省百分之五運作開支的指標。我們要求各部門和機構在二○○○至○一年度將有關開支降低百分之一，以便提早騰出資源來推行新服務。我很高興告訴大家：百分之四十的部門和機構已超標完成，其中有三個部門更已一舉節省了百分之五的支出，另外四個部門也已非常接近這個目標。整體而言，公營部門節流增值的行動，一共節省了11億5,000萬元。由於各部門撙節有成，我們將有餘力在來年推出新服務。稍後我會就此作出宣布。此外，五個以營運基金模式運作的部門，亦承諾在下一財政年度節省3億1,000萬元。這些部門會把節約成果反映在服務收費上，使消費者受惠。
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| 112.
要妥善管理一個涉及過千億元開支的節流計劃，着實不易。市民和議員都曾表示擔心這個計劃會影響服務的範圍和質素。我可向各位保證，我們已充分照顧到各位的關注。但今天我若只用寥寥數句概述政府在這方面的努力，則未免對所有管理階層和各級同事不公。因此我要特別向市民和議員推薦上周五和本年度開支預算一同發表的「資源增值計劃」小冊子，同時誠邀所有對此感到興趣的人士，瀏覽庫務局的網頁，看看個別部門和機構如何一面進行資源增值，一面確保服務質素不會受損。
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113. 我現在轉談公務員體制改革。自我們推行改革以來，各方議論甚多。我認為即使引起爭議，也是好事，因為各方論點令我們更決心要改革管理制度，力求與時並進。這些討論也有助制定我即將宣布的連串措施。
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| 114.
去年三月公布的公務員體制改革諮詢文件包羅甚廣，從入職到離職、從薪酬、福利，以至評核表現和培訓，都提出了建議。目的只有一個，就是令公務員體制更靈活開放、更鼓勵上進，以及建立一套以提供最佳服務為大前提的管理文化。
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| 115.
還記得諮詢文件發表之後，市民和輿論普遍對我們的改革方向和建議大表贊成。大部分公務員團體也表示同意改革目標。本會議員更幾乎一致支持。事實上，還有議員批評我們改革步伐太慢，無法與私營機構相比。因此，當部分議員起初不贊同政府降低公務員入職起薪點時，我們不禁感到困惑。這使我想起古人一句話：「右手畫圓，左手畫方，不能兩成。」假如議員一面要求我們審慎理財，一面卻又不肯支持有關節約和減省開支的合理建議，我們要令公共服務更物有所值的共同目標便勢難達致。
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| 116. 去年，由於我們在不同領域，尤其是招聘制度上開展了改革，因此決定暫停增聘長俸制公務員。雖然新的入職薪酬和條件現已大體完備，可以恢復招聘，但我們認為仍有必要嚴格控制公務員人數。
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| 117.
過去幾年來，公務員編制以平均每年百分之一點三的增長率逐年擴大，而政府資助機構的員工人數增長得更快。目前香港大部分醫療、教育和社會福利服務，都由這類機構負責提供。我們原先估計，到一九九九至二○○○財政年度完結時，公務員人數將超過二十萬。由於推行了資源增值計劃，加上市政服務重整，全年減少的職位達到三千個。上周五發表的開支預算草案顯示，在二○○○至○一年度，我們將可再減少六百一十七個職位。雖然數目不多，但這是我們首次能夠一面增加服務，一面減少人手。到二○○一年三月，整體公務員編制估計會下降至十九萬八千人左右。
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| 118.
不久前，政務司司長和我一同回顧了改革公務員管理制度以及提高公營部門生產力的措施，並據此檢討了公務員人數的增長情況。我們相信，精簡編制，不但對公務員隊伍本身有益，更有利市民得到更物有所值的服務。嚴格控制公務員人數，也能讓更多私營機構參與提供公共服務，有利改變思維、推陳出新。
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119.
我們的目標，是要在未來三年，再將公務員編制減省一萬個職位，即約百分之五。屆時整體編制將回復到九五年的水平。我們有信心通過以下措施達成目標：
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| 120.
推行改革的同時，我必須強調：改變政府提供服務的方式，絕不會影響政府對這些服務的承擔。我們推行以上管理制度改革，目的是要通過邀請私營機構提供某些公共服務，將以客為尊、手段靈活的企業文化，引入公營部門系統，藉此進一步提高生產力。
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| 121.
對盡心竭力、以專業精神服務市民的眾多公務員，我們也負有責任。我們會致力避免裁員。為此，各部門都已按照自然流失情況而制訂提高效益的措施。我們已訂立一個中央配對機制，協助調配那些不能由部門本身吸納的過剩員工。雖然中央配對措施已達到預期目的，但難免會限制了提高效益的範圍和步伐。再者，經驗顯示，在政府內部再吸納過剩人員，仍會有問題出現。這種做法會在職方與管方之間造成不必要的緊張狀況，而有些員工也難以適應新的工作要求和環境。
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| 122.
在考慮過各職工會的意見後，我們現在提議在二○○○至○一年度實施一項自願退休計劃，讓指定職系的現有人員有機會在完全自願的情況下離開政府。我們已為自願退休計劃制定了整套補償安排。我們相信，這套補償安排既公平亦對員工有足夠的吸引力，長遠來說也能為政府節省開支。我們與員方磋商及取得行政長官會同行政會議的批准後，便會向本會申請撥款。
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123. 談到公營部門的效益，不能不提各個資助機構的工作和貢獻。目前，我們對這些機構的資助佔政府經常開支總額接近四成。二○○○至○一年度的資助金額達760億元。這些機構的員工超過十四萬人。
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| 124.
使我感到高興的是，這些資助機構跟我們一樣，正積極推行資源增值計劃。有些機構，例如醫院管理局，也和政府一樣，制訂了人力計劃。不過，為了讓這些非政府機構充分發揮提供公共服務的潛力，我們必須在資助形式、服務水平協議和撥款安排各方面進行根本的改革。具體來說，我們應放寬政府對各個機構的資源運用和操作方面的管制，改而更着重評估這些機構的服務量和實際表現。在改革的過程中，我們會與這些機構加強伙伴關係。
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125.
我們會在來年對資助制度作出下述改善︰
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| 公共財政
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| 一九九九至二○○○年度結算
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| 126.
我現在向各位交代我們的公共財政狀況。首先，是一九九九至二○○○年度的結算數字。我現在預算本年度的赤字為16億元，比原先估計的365億元大幅減少349億元。
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| 127.
本年度財政狀況出現這樣戲劇性的好轉，主要是因為財政儲備存放於外匯基金，而後者的投資取得意外豐厚的收益*。由於恆生指數從九八年底的10
049點，飆升到九九年底的16 962點，外匯基金所購入的香港股票價格亦隨之大漲，使財政儲備的投資收益急升接近一倍，從去年預算的222億元，增加到440億元。另外，地價收益亦比原先估計多出31億元。
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| 128.
其他收入方面，不同項目各有增減，例如印花稅、博彩稅和應課稅品稅款的收入比預期少，薪俸稅收入則比預期多。但全盤合併計算之後，差距大致互為抵銷。
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| 129.
綜合而言，今年政府的總收入應為2,293億元，比原先估計的2,051億元多出242億元。
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| 130.
雖然收入多於預期，是值得高興的事，但我必須指出，賣地和投資收益，都非穩定的經常收入。去年恆生指數暴升近百分之七十，為我們帶來了格外豐厚的投資回報，但我們顯然不能指望歷史會不斷重演。 |
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| * | 從一九九八年四月一日開始，財政儲備存入外匯基金收取的回報，已與整個外匯基金的回報掛鈎。
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| 開支
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| 131.
政府開支比預期少，也是本年度赤字得以減低的原因之一。
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| 132.
政府一般收入帳目的開支，比原先估計少71億元。申請綜援的個案增幅放緩，節省了15億元的開支。公務員退休長俸支出比預期少，以及兩個臨時市政局解散令政府減少支出，也為我們一共節省了10億元。餘下的46億元，部分是各個政府部門的節流成果，另外是反映了期間貨物和服務價格下降。
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| 133.
此外，同期各項貸款基金的支出也少於預期。綜合上述因素，我現在預計本年度政府開支為2,309億元，比原來估計少107億元。
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134.
現在我轉談二○○○至○一年度的預算。在我制定新財政年度的開支和收入建議時，我的主要目標有三：
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| 135.
事實上，這些原則正與我們一貫的理財哲學相符，同時也匯聚了無數市民、議員、學者和傳媒的意見。各位的建議在整個預算案的製作過程中，發揮了極其重要的作用，其中多項重點，亦已包括在新財政年度的開支和收入建議之中。
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| 136.
我先談來年的預算收入。在計及我稍後會闡述的收入建議後，我預計二○○○至○一年度的收入總額為2,442億元。
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137.
雖然我們的經常收入會增加，但利得稅和差餉這兩項重要收入的增長率，將比本地生產總值的百分之五預計增幅為低，主要原因有三：
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| 138.
在談新財政年度的開支數字之前，我先要不厭其詳地重申一點，就是我們必須嚴格控制政府的開支增長，令財政狀況在中期內回復穩健。即使經濟好轉的速度比預期快，政府和從政人士都必須自我約制，一同嚴守審慎理財的紀律。
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| 139. 去年我宣布中期預測時說過，為了令政府開支增長在一段期間內回復和累積經濟增長率相適應，我們必須把政府開支增長限制在經濟趨勢增長率之下。換言之，中期預測的生產總值趨勢增長率雖是百分之三點五，但二○○○至○一年度的開支只能增長百分之三，其後每年的增長率只是百分之二點五。即使現在我們已經將生產總值趨勢增長率調高至百分之四，但控制開支的工作絕對不會鬆懈。這樣我們便可在未來四年內，使政府開支增長率恢復與經濟增長相適應。 |
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| 140.
事實上，由於政府推行資源增值計劃成績理想，加上綜援的開支已趨穩定，我們將能夠把新財政年度的政府經常開支增長調低到百分之二點五，而同時仍有餘力增加開支項目。剛才我已談及資源增值計劃。現在讓我概述有關綜援和社會福利的課題。
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| 141.
二○○○至○一年度，社會福利經常開支會達到約300億元。其中超過一半，即是155億元，會用於提供綜援。五年前，我們的社會福利開支是132億元，綜援總額則為48億元。我們同意，提供社會福利，是政府的重要責任之一，而一個仁厚的社會，也絕對不會對無力照顧自己的不幸一群置之不顧。但基於經濟和財政原因，以及量入為出的原則，政府的開支總要有個限度，不可能繼續讓社會福利開支年年暴增。我們更要確保不會令市民認為領取綜援更勝過以工作換取酬勞。在提供其他社會福利服務時，我們也要不忘培養共同承擔的責任感。
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| 142.
去年六月，我們對綜援計劃作出一些調整，旨在減少某些人士對綜援的依賴，現在已經取得令人鼓舞的成果。自去年六月至今，領取綜援的個案減少了百分之二，因失業而申請的個案則減少了百分之十三。現在我們估計，九九至二○○○年度的綜援總開支是140億元，比原來預測少15億元，但比對上一年度，仍然增加了10億元。在二○○○至○一年度，我們要求撥款155億元。我們相信這數目應足以應付人口老化和未能預計的綜援需求。
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| 143.
二○○○至○一財政年度福利經常開支總額會實質增長百分之九點二。比起過往的雙數位增長，這數字的確能稍為紓緩財政緊張的狀況，但卻仍然遠遠超出例如教育、醫療和環保等其他重要服務的開支增長。我期待衛生福利局局長提出建議，確保中長期內社會福利開支的運用更具成本效益，香港亦能實施一套持久可行的社會福利計劃。
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| 144.
哈佛醫療研究報告雖然未能使市民就今後的去向取得共識，但卻已經喚起大眾關注到一點，就是我們必須尋求多種融資途徑，才能長期提供優質醫療服務。衛生福利局局長會在短期內發表綠皮書，就政府的建議諮詢市民。
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| 145.
相信各位議員會高興知道，在新財政年度中，環境保護方面的經常開支，會有百分之七點六的實質增長。正如行政長官在施政報告所述，我們已經預留14億元，資助運輸行業推行各種減少空氣污染的措施。我特別在二○○○至○一年度撥備足夠款項，讓所有準備就緒的措施可以立即推行。此外，我們也預留了1億元撥款，舉行有關保護環境和大自然的教育活動，加深市民對這重要課題的認識。
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| 146. 計及資本投資基金支付的款額後，二○○○至○一年度政府開支總額將上升至2,504億元。各位議員從上星期五發表的開支預算中應可看到，我們已經撥備了足夠款項，落實行政長官在過去三年施政報告提出的所有改善服務措施。
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| 開支新措施
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| 147.
此外，我很高興在此宣布，我們會在來年實行多項開支新措施。議員當會從中發現，我已聽取了各位就開支項目發表的意見。
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148.
雖然本港經濟正迅速復原，失業率也已下降，我贊同各位議員的一致意見，就是促進就業，仍是我們的當前急務。為此，我已在經常開支中，預留3億元撥款，推行一系列的培訓、再培訓和與就業有關的服務。大部分的建議，都是以就業專責小組已經成功推行的類似計劃為藍圖。教育統籌局局長會在幾天內介紹有關措施。扼要而言，我們會︰
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| 149.
這些措施將為市民提供實際協助，有利他們提升知識和技能，為應付未來的挑戰作好準備。
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150.
去年六月推行的「自力更生計劃」已取得初步成果。我們相信，協助有工作能力的綜援受助人，以及有可能申請綜援的人士克服就業障礙，是非常重要的工作。因此，我已在來年的經常開支中，預留2億元撥款，推行一套以服務為本的策略。這套策略將會為失業、低收入及單親家庭的綜援受助人提供特別援助。我們也會為一些需要照顧的人士提供支援服務，以免他們也要加入領取綜援的行列。衛生福利局局長將會詳細向各位議員介紹全套措施，其中包括︰
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| 為老人和殘疾人士提供更多服務
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| 151. 老人和殘疾人士住宿服務，往往因為缺乏新建設施而無法拓展，因此我們更有必要盡量善用現有設施。社會福利署署長與各有關機構磋商後，已決定利用現有設施提供更多服務。在二○○○至○一年度，我們會為此增加撥款8,000萬元，為老人多提供八百七十個住宿名額，以及為殘疾人士提供二百五十個住宿名額、一百五十個日間照顧名額和六十個學前名額。
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| 152.
我就今年的預算案諮詢立法會時，部分議員提出，不少低收入家庭在目前經濟環境下僅能勉強維生，政府應該改善學生資助計劃，減輕他們在子女教育費方面的負擔。我同意議員的看法，因此由下一個學年開始，我將每年撥款1億4,000萬元，以增加書簿津貼和改善車船津貼計劃。
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153.
行政長官在一九九九年施政報告中提及，我們會致力為市民提供安全的生活環境。我們已全力推行一套全新的、更積極的市區重建方略。但目前香港仍有數以千計未符標準的樓宇和違例搭建物，時刻對市民的生命財產構成威脅。為對付這個問題，我們會︰
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| 154.
培育優秀人才，是行政長官的施政重點之一。我很高興得悉，我們在九八年設立的50億元優質教育基金，已撥出4億元資助上千項計劃，同時，由於管理得宜，基金總額現已滾存至64億元。
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| 155.
我準備在新財政年度增加撥款，進一步推動優質教育。教育統籌委員會在進行首兩個階段的公眾諮詢時，已取得美滿成果，相信到適當時候即會公布教育制度的改革藍圖。我已預留8億元，以便在二○○○至○一財政年度，盡早實施一些應該優先推行的教統會建議。需要指出的是，要全面實施教統會的改革藍圖，所費極巨。我期望市民大眾，特別是直接享受教育成果的人士也能夠多分擔部分開支。
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| 156.
綜合而言，來年我們的預算開支將高於預算收入，因此預計會出現62億元的赤字。
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| 157.
二○○○至○一年度的財政赤字，已經是連續第三年的赤字。正如我去年清楚說明，惟有在中期內恢復平衡預算，這種情況才算可以接受。
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| 158.
演詞的中期預測補編，顯示我們在中期內只能勉強恢復財政平衡。較早時我提過，預測本地生產總值趨勢增長率為百分之四。中期預測正是以這個增長率為計算基礎。同時，中期預測亦假設在整段期間，我們會把政府開支的增長率限制在每年百分之二點五的水平。此外，一如去年，中期預測假設在二○○○至○一和下一年度况，我們都會因地下鐵路部分私有化而每年有150億元的收入。計及這些非經常收入後，我們還要到預測期末的二○○三至○四年度，才能有稍為穩健的財政盈餘。
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| 159. 財政儲備方面，預期仍會符合我在一九九八年財政預算案中所定的指引*，但數額已接近下限水平。
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| 160. 上述情況表面看來即或可以接受，我亦必須指出：維持財政平衡的關鍵，在於有足夠的經常收入。而且，我們的中期預測像以往一樣，是假設了在整個預測期內，我們可以按通脹調高某些稅收項目，例如政府收費及應課稅品稅項。假如不能調整這些收入項目，又要達致長期穩健的財政狀況，我們便再無選擇，惟有提高現有稅項，或開設新稅項，或兩者一併實施。稍後我會再談這問題。
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在一九九八年財政預算案中，我們宣布以十二個月的政府開支和M1定義的港元貨幣供應之總和，作為儲備的基準，增減幅度為百分之二十五。 |
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| 161.
在擬定來年的收入建議時，我需要照顧兩方面的需要。首先，為了香港的長遠利益，我必須設法改善公共財政狀況，力求收支平衡。另一方面，我也要顧及香港經濟正處於復蘇初期，許多市民和企業經過兩年經濟衰退的煎熬，至今仍未完全恢復元氣和信心。
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| 162.
通盤考慮之後，我決定對大部分的稅項都不作任何改變。現在讓我先交代牽涉小部分稅項的建議。
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| 163.
我建議將股票交易印花稅率從百分之零點二五，減低到百分之零點二二五，減幅為百分之十。
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| 164.
這項建議的目的，是要增強香港在國際金融市場上的競爭力。世界多個主要股票市場，包括美國、日本和新西蘭都不徵收股票交易印花稅，藉以提高交易量。香港確有必要減低股票交易成本，以維持市場的吸引力。
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| 165.
但我必須指出，股票交易印花稅，只是交易成本一部分。要有效提高香港股票市場競爭力，目前佔整體交易成本三分之二的股票經紀佣金，也有需要下調，而市場也應更開放，以引入競爭。我得悉新交所會研究股票經紀佣金的問題。我期望能夠盡早收到有關佣金下調的喜訊，以便進一步考慮業界關於股票交易印花稅的建議。
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| 166.
我預計實施這項稅務建議，會使政府來年的稅收減少5億2,000萬元，在整個中期預測期內，即到二○○三至○四年度為止，則一共減少29億元。
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| 167.
九八年六月，我們將柴油稅由每升2.89元減至2元，作為短期紓緩措施。去年我將這項短期寬減的期限延長到今年三月三十一日。
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| 168.
現在我建議再將寬減期延長九個月，到今年十二月三十一日屆滿。從明年一月一日開始，柴油稅率將回復到每升2.89元的水平。
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| 169.
減低柴油稅率，是在經濟衰退期的特別措施。我預期到明年一月，本港經濟應已明顯好轉，因此這措施已無需要。
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| 170.
我已在二○○○至○一年度撥備款項，協助柴油的士車主改用石油氣車輛。我預期到明年一月，業界應該更易少用柴油，所以這項稅務建議的影響幅度也會隨之減低。
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| 171.
為實施延長柴油稅寬減期的建議，來年政府將少收4億6,000萬元的稅款。
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| 豁免電動汽車首次登記稅
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| 172.
現在我要提出另一項有助減少車輛廢氣污染的稅務建議。為了鼓勵更多車主改用電動汽車，我在九七到九八年度的預算案裏，建議把豁免電動汽車首次登記稅的寬減措施延長三年，到今年三月三十一日為止。為配合我們其他減少空氣污染的措施，我現在建議將豁免期再延長三年，以推廣這種環保車輛的應用和發展。
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| 173.
關於一般汽車首次登記稅方面，我唯一提出的建議，是有關目前的豁免範圍。
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| 174.
政府在一九九四年改革汽車首次登記稅的制度，以汽車分銷商零售價格，取代車輛入口價或到岸價，作為應課稅值。基於當時行內的銷售習慣，有關條例規定，汽車的空調、音響和防盜系統，以及分銷商保證的價值都可獲豁免，無需計算在首次登記稅的應課稅值之內。
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| 175.
由於近年汽車銷售模式已有改變，以往的豁免理由可能已經過時。因此我們會就汽車首次登記稅的豁免範圍進行全面檢討。檢討完成後，我們會諮詢運輸行業，並向立法會提交更詳細建議。
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| 176.
以上是我今年的收入建議。延長柴油稅寬減期九個月，以及再豁免電動汽車首次登記稅三年的措施，將根據公共收入保障令從四月一日開始生效，而降低股票交易印花稅率的建議，則會在本會通過有關法例之後才實施。
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| 177.
在所有不會調整的稅項之中，利得稅、薪俸稅和差餉，是為政府帶來最多收入的三個稅種。現在我簡單交代一下我們決定不作調整的理據。
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| 178.
我先談差餉。雖然我不建議對差餉徵收率作出任何調整，但最近的差餉重估結果顯示，隨着市場租金下降，物業的應課差餉租值平均下跌百分之七，所以大部分差餉繳納人都會受惠。新的應課差餉租值從今年四月一日開始生效。
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| 179.
香港現時的利得稅率和稅制，以國際標準衡量，已經非常有利營商。在目前的財政情況下，我們顯然缺乏理據再推出任何寬減。
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| 180.
我們對所有註冊企業一律徵收百分之十六的利得稅，稅率全亞洲最低，也入於全球最低之列。
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| 181.
我們實行的是以地域來源徵稅的制度，徵稅時只計算來自香港的利潤，而不像世界上大部分地區那樣，對當地企業所有利潤，包括得自海外的利潤也要徵稅。此外，我們還有多項折舊免稅額和扣減項目，在九八至九九年度預算案中，我還根據利得稅檢討結果，進一步提高寬減水平。
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| 182.
我們已細心衡量各項利得稅建議的利弊。有人提出香港應推行累進稅制，要求邊際利潤較多的企業按更高稅率繳稅，理由是這個稅制更加公平，而且能夠增加庫房收入。但我們的分析顯示，這個建議在實際推行時，結果可能適得其反，甚至得不償失，因為這樣做只會將稅務負擔加諸更少公司身上，有可能打擊投資意欲和引起更多逃稅行為。
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| 183.
另一重要原因，是實行累進制，會令香港的稅制變得複雜，影響到我們維持簡單稅制的原則和形象。目前我們正循各種方法提高香港競爭力，在現階段作出這樣的稅制改變，肯定無助達成此一目標。
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| 184.
關於薪俸稅方面，經過近年的多項寬免措施之後，目前全港的工作人口之中，六成以上無需交稅；接近百分之八十的稅款，集中由百分之十七的納稅人承擔。而我們的最高標準稅率僅僅是百分之十五，需要按這個稅率交稅的人數，只佔全港工作人口的百分之零點三。
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| 185.
由於過去兩年物價下降，為了擴闊稅基，我們本來有相當充分的理由降低個人免稅額和減少其他稅務優惠，使繳付薪俸稅的不再只是小部分人，而是由更多受薪人士一同分擔這稅項。但考慮到經濟仍處於復蘇初期，我決定不在本財政年度採取這項措施。
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| 186.
鑒於香港吸煙人數持續增加，而完稅香煙銷量卻一直下跌，去年我在預算案中特別提出要檢討煙草稅問題。檢討結果顯示，走私和非法販賣香煙的活動依然猖獗，加稅只會增加未完稅香煙的吸引力。另一方面，減低稅率則有違我們保障市民健康的宗旨。
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| 187.
雖然改變稅率不可行，但我認為政府有必要更積極採取行動，以達到保障市民健康和減少稅款流失的雙重目標。因此我們已預留2,000萬元，資助香港吸煙與健康委員會推行為期三年的計劃，加強有關反吸煙的公眾教育和服務。
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| 188.
另外，我們會從二○○○至○一年度開始，在未來三年每年向海關增撥1,200萬元。海關將成立一支新的特遣部隊，專門對付街頭販賣未完稅香煙的犯罪行為。政府還會密切監察情況，不排除日後在有需要時通過立法措施，進一步打擊有關罪行。
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| 189.
我現在轉談離港稅。我在去年的財政預算案中，建議研究徵收海陸離港稅。開徵這稅項，我們便可享有穩定和不斷增長的稅收，同時也能消除目前只有部分離港旅客需要繳稅的不公平情況。
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| 190.
庫務局的跨部門小組一直在研究實施這項建議的細節安排，研究範圍包括徵收機制、豁免安排，以及防止作弊的方法等。
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| 191.
關於離港稅問題，市民和議員在過去幾個月來提出了許多意見，對此我十分感謝。反對開徵這新稅項的意見，主要集中在兩點，一為原則，一為時機。我認為開徵離港稅的原則正確，但鑑於香港經濟剛開始復蘇，為免增加市民的負擔，我決定不在二○○○至○一年度開徵海陸離港稅。當時機成熟，而有關執行細節方面的研究亦完成後，我們會就建議徵詢業界及本會意見。
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| 192.
政府另一項重要的穩定收入來源，就是政府收費。自九八年二月至今，我們已凍結了大部分政府服務的收費水平。原因是各位議員和市民都熟知的，就是政府不希望在經濟衰退期再加重市民負擔。但我曾不止一次強調，這只是在經濟逆轉之下的特殊寬免，到經濟恢復增長時，便需要重新貫徹「用者自付」的公平原則。
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| 193.
有人要求政府繼續無了期、一刀切地凍結全部收費。這個建議的實際後果，就是要納稅人在服務成本上升的情況下，仍然無限期津貼使用這些服務的人。換句話說，就是讓一些完全有能力支付多一點費用的使用者，例如麻雀館持牌人、或者製造化學廢料的工廠東主繼續享受公眾提供的半免費午餐。我相信市民和議員都會同意，這樣的情況絕不公平，對於面對赤字困擾的政府來說，更非審慎理財之道。
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| 194.
因此，我們會就調整政府服務的收費水平，徵詢議員意見。首先處理的會是一些對民生和大部分企業沒有直接影響的費用。我期望議員能夠本公平客觀的原則聽取我們的建議。
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| 195.
我可向議員保證，不論我們提出甚麼建議，政府都會繼續嚴格控制成本，盡量減少增加收費的需要。
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| 196.
最後，我必須就一個重要課題作詳細的說明，這就是我們未來的公共財政狀況，特別是經常性收支，亦即我們財政結構中最主要的部分。
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| 197.
市民和議員可以從今天下午公布的數字看到，我們會在二○○○至○一年度有經營赤字，籠統來說，就是經常開支超過了經常收入。這情況在九八至九九年度和九九至二○○○年度已經出現，而且估計還會持續至二○○二至○三年度為止。這種入不敷支的情況，是九八年之前半世紀內從未發生過的。假如情況再得不到改善，我們的財政便會出現嚴重問題。
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| 198. 目前，我們仍然不知道到底導致這種現象的原因，是周期性的經濟起伏，還是更嚴重的結構性問題。事實上，我們必須先經一段時間的觀察，看看經濟增長加速後稅收升幅如何，才能得到答案。但作為一個負責任的政府，我們顯然不能等到一切迹象都說明香港的確存在結構性財政問題時，才慌忙尋求解決辦法。為了維護香港的長遠利益，我們必須作出積極部署，確保萬一出現最壞的情況時，我們也已準備好一些經過深思熟慮的可行對策，足以帶領香港避過財政不穩的危機，以及維繫投資者對香港經濟的信心。
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| 199.
我們也有必要留意幾方面的稅源隱憂：我們的利得稅和薪俸稅網本來就十分狹小，現在更日益縮窄；全球經濟一體化，可能導致利得稅流失；凍結公共服務收費，必然影響政府收入；非法和網上賭博，已對博彩稅收益構成威脅；而全球性股票市場競爭，也將對股票交易印花稅帶來衝擊。
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| 200.
此外，經改良後的賣地制度，已令土地供應更加充足和穩定。我們預期賣地收益波幅較小，不會再像以往那樣，在某段時期內為我們帶來巨額進帳。其他與土地和地產有關的收益，例如物業交易印花稅、差餉、物業稅，以至來自地產和銀行界的利得稅等，同樣難再大幅劇增。
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| 201.
為了保護環境，政府將推出一系列優惠措施。我很希望這些措施能夠有效推動運輸行業以石油氣取代柴油。但從稅收角度看，假如這些措施奏效，估計從明年開始，我們從柴油稅方面所得的收入便會逐步減少。
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| 202.
最不明朗的，還是電子貿易量激增的影響。隨着更多商業活動在網上進行，評估和徵收稅款的工作將變得更繁複和困難。目前世界多國政府和國際組織也正研究有關問題。對香港來說，由於我們實行的是地域來源徵稅制度，只會就源於本港的利潤徵稅，電子貿易盛行對我們稅收水平的影響只會更大。
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| 203.
展望將來，假若政府果然因為上述種種原因而收入不繼，我們可以有三個選擇。第一，是致力節流。我將本財政年度政府開支增長率再調低到百分之二點五，再加上剛才提及的資源增值計劃，以及控制公務員人數的措施，都在在說明我們正朝着這目標努力。但最近出現一種說法，認為只要削減政府開支，我們所有的財政問題便會迎刃而解，背後含義，就是政府一直揮霍無度。這當然絕非事實。目前大部分的政府經常開支，其實都是用在直接提供各種重要的公共服務上，包括房屋、教育、醫療、治安、社會福利等。如要大幅削減開支，必然影響服務水平和質素。受害最深的，將是低收入的市民。這樣的結果，政府不能接受，相信議員和市民也難以支持，而且更會有損香港的長遠利益。
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| 204.
第二個選擇，是任由結構性赤字持續，每次入不敷支，便動用儲備，直至儲備快耗盡了才另謀對策。但這種不負責任的理財方式，顯然違反了《基本法》有關的規定。而且，隨着儲備不斷減少，政府將再無能力捍衛港元，紓解民困，以及在經濟逆轉時仍然維持開支計劃。我不相信市民會同意政府出此下策。這樣做，我們的投資者也必將棄香港如敝屣。
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| 205.
剩下來的選擇，便是盡量開源，確保政府有足夠收入來應付開支。擴大稅基和稅網、調高稅率，以及開徵新稅項，都是可行的方法。當然，這樣做難免會對經濟和民生帶來一定影響。這也是我今年完全沒有調整主要稅項的一個原因。但我們既已察覺到未來的稅收可能因為內外環境轉變而減少，為了確保香港能夠長久保持財政穩健、確保政府未來有能力維持和改善公共服務，以及提高香港的競爭力，現在便顯然不能再做鴕鳥，以為拒絕面對現實，問題便不會出現，或會自動消失。
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| 206.
因此，我決定雙管齊下，既研究問題的幅度和根由，也探討實際可行的對策。庫務局局長會領導一個專責小組，繼續觀察經常收入和經濟發展的相互關係，讓我們更清楚了解：到底眼前出現的是短暫的周期性問題，還是稅收基礎已出現根本性變化，需要大刀闊斧改善情況。專責小組還會對我們的現行稅制和稅項進行認真檢討，研究現行安排是否足夠妥善。小組將諮詢本會議員和業界專家的意見。
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| 207.
同時，我們會盡快成立一個獨立的委員會，成員將包括稅務專家、專業人士和學者。委員會將專責研究引進一些稅基廣闊的新稅項是否合適，以及徵收形式上的具體安排，其中也包括以消費為本的稅項。委員會將仔細分析和比較各方案的利弊，並盡早向我建議最可行和可取的方法。委員會的報告將向公眾發表。
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| 208.
需要強調的是：維持簡單、明確的低稅制，是香港繁榮的重要基礎，也符合《基本法》第一零八條的規定。我絕對不會罔顧原則，斷送香港的競爭力。
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| 209.
今天發表的預算案，是自我上任以來最少稅收建議的一個。這並非因為我們缺乏靈感，而是全盤考慮後，決定今年最符合市民利益的做法，便是靜觀其變，謀定後動。
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| 210.
各位議員若回顧過去四年的預算案，當會發現我每年都提出多項稅務優惠。在經濟蓬勃增長的時期，我們盡量還富於民，以各種不同稅項寬免，減輕市民的稅務負擔；到經濟猛然受挫時，我們毅然退稅減費，致力紓解民困。
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211.
現在，風暴已過，我們的經濟已經恢復增長，但財政赤字的問題仍有待解決。在這情況下，我認為今年的重點應是鞏固根基，而非急於興變。與此同時，我希望藉着今年的財政預算案，達成以下幾項目標：
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| 212.
過去的成功，近年的逆轉，提醒了我們要莫忘初志，堅守信念；未來的挑戰，要求我們從挫折中汲取經驗，保持警醒；而新世紀的來臨，更激勵我們抖擻精神，緊握機遇。
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| 213.
回顧香港社會在上一世紀的輝煌成就，再看到我們的經濟最近反彈之快，我有信心，香港必能在未來的歲月中不斷刷新記錄，續創佳績。
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