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商品及服务税
102. 我在去年提到研究开征商品及服务税。有意见认为该税项属累退性质，对基层市民不公平。不过，亦有意见支持实施该税项，因为这符合「能者多付」的原则。富有人士消费能力较高，相对来说会缴交较多商品及服务税。
103.
我明白部分市民对开征商品及服务税的忧虑。但我必须强调，香港会继续维持低税率及简单税制，这是我们赖以成功的基础。建议开征商品及服务税，并非要加重基层市民的税务负担，而是要扩阔香港的税基，使政府税收较为稳定，从而减轻政府对不稳定收入的依赖。事实上，政府的主要经常收入，即薪俸税和利得税，大部分来自少数的纳税人或企业，而这些税项收入又极受经济波动影响，税基狭窄的问题已显而易见。国际货币基金组织亦指出，香港应实施商品及服务税，以解决结构性财赤问题。
104.
政府的内部委员会已就该税项进行研究。我们会在今年较后时间发表谘询文件，征询公众的意见。文件将提供进一步的资料，让市民对该税项有更深入的了解。国际经验显示，由决定开征到实际收取有关税项，大概需要三年时间准备。因此，市民会有足够时间，对有关税项进行深入、全面和理性的讨论，无须急下定论。开征该税项对香港的税制及政府的财政稳健有深远的影响，我们会小心聆听市民的意见。
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