预算案演辞　

确保充足财政储备

39.      今次香港能够迅速从金融海啸恢复过来，在一定程度上是政府能够在很短时间内动用庞大的财政资源，稳住了经济。由二○○八年至今几轮经济刺激方案的总额达876亿元，力度之大是史无前例的。这清楚展示，政府要履行稳定社会、稳定经济的职能，首要的条件便是有充足的财政储备。

40.      政府的收入十分受经济波动影响，但开支的弹性却很低。我们一直采用的策略，是一方面审慎控制政府开支，另一方面则利用财政储备为个别年度的财政赤字提供缓冲，使我们可以在一段时间内，仍然做到量入为出，收支平衡。这个缓冲须耗用的储备，可以相当庞大。以一九九八至九九年度起的六年期间为例，我们经历了五年赤字，令政府财政储备一共减少了约2,000亿元，相等于一九九八年三月底财政储备的四成。

41.      除了提供缓冲，财政储备亦为政府提供每年数以百亿元的收入。以二○○九至一○年度为例，投资收入占政府总收入的百分之十一。如果储备持续下跌，这方面的收入亦会随之减少，影响我们可以投放在经济民生的资源。

42.      在有需要时，我会果断动用财政储备去推行措施，稳定经济及社会。不过，我必须审慎行事，在适当的时候更要再次充实我们的储备。经过这次金融海啸，我们应该更加体会到充足储备的重要性。长远而言，香港人口老化，工作人口减少，税基会更趋狭窄，我们更加需要未雨绸缪，增加储备以应付这些挑战。

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