| 中期預測：重返平衡
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| 二ＯＯ一/Ｏ二年度結算
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現在讓我具體講述政府如何在中期內解決財赤的問題。首先，我估計二ＯＯ一/Ｏ二年度的綜合赤字為656億元，相等於本地生產總值的百分之五點二，遠高於原先預算的30億元赤字，主要是因為土地收入及財政儲備投資收益遠較先前估計為低，而原先預算在本財政年度出售的部分地鐵股份，由於投資環境發生變化而延遲推出。我估計在本年三月三十一日，政府的財政儲備結餘為3,698億元，大約相等於政府十九個月的開支。
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| 按部就班
重返平衡
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64.
我先前表示，希望在二ＯＯ六/Ｏ七年度，公共財政能達到三個目標，就是：
我會按部就班，透過減慢政府開支增長和適當開源，實現這些目標。我認為這既顧及香港的經濟情況，又能解決公共財政的問題。
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| 控制實質開支增長
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就二ＯＯ二/Ｏ三年度財政預算案而言，因應經濟情況，我決定容許政府開支，比二ＯＯ一/Ｏ二年度原來預算實質增長百分之二，比修訂預算實質增長百分之七點七，高於二ＯＯ二年百分之一的實質經濟增長預測。
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計及香港經濟在未來幾年應逐漸好轉及需要在中期達致收支平衡，我計劃在二ＯＯ三/Ｏ四至二ＯＯ六/Ｏ七年度，將政府開支的實質增長定於每年平均百分之一點五，比同期的經濟增長預測為低。
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| 公務員薪酬
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我剛才表示，需要控制以現金價格計算的政府開支增長，而員工開支佔政府經營開支的比重高達七成。鑑於嚴峻的財政狀況，在編製政府中期開支預測時，開支的計算基礎是，公務員可能減薪百分之四點七五，以及資助機構在員工開支方面的資助金可能以同樣幅度下調。提出可能減薪百分之四點七五，是考慮到各級公務員自一九九七年七月以來獲得不同的累積加薪幅度。
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按照現時機制，每年政府會參考私營機構薪酬趨勢調查的結果、政府的財政狀況及其他因素，才作出公務員薪酬調整的決定。今年度的私營機構薪酬趨勢調查的結果將於五月公布，屆時，政府會根據現行機制在考慮所有因素後，作出最後決定。任何公務員減薪的決定會通過立法程序落實。假設減薪在今年十月一日起實施，並假設減幅為百分之四點七五，政府在二ＯＯ二/Ｏ三年度可減少開支約30億元，全年可減少開支約60億元。
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上個月，我與公務員中央評議會和多個公務員工會的代表見面，我瞭解他們的立場。我相信政府的同事和資助機構明白，政府面對嚴峻的財政狀況，長期財赤對香港各方面發展都會造成負面影響。事實上，不少同事主動向我表示，願意與市民共渡時艱。
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善用資源
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政府亦會嚴格控制各級公務員人手的增長。政府在去年提出將公務員編制減至十八萬一千左右。通過政府各部門、各職系的努力，我們在二ＯＯ二/Ｏ三年度可如期達到目標。
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此外，政府會檢討各項服務的需求，釐定優先次序，調配資源。各部門亦須採取措施，減省工序，精簡架構和人手，以騰出資源應付新需要。政府會繼續利用市場力量，加強與私營機構合作，以不同方式為市民提供更好、更快的服務。 |
| 控制以現金價格計算的開支增長
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假設公務員從今年十月一日起調低薪酬，以現金價格計算，二ＯＯ二/Ｏ三年度政府開支，比二ＯＯ一/Ｏ二年度原來預算增長百分之零點六，比修訂預算增長百分之六點二。至於二ＯＯ三/Ｏ四至二ＯＯ六/Ｏ七年度的政府開支增長，以現金價格計算，每年平均為百分之一。我有信心到二ＯＯ六/Ｏ七年度，公共開支佔經濟的比重將降至百分之二十。
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