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在八十年代中期，公共開支[3]佔經濟的比重[4]約百分之十六；九十年代中期，這個比重還只是約百分之十七；但在二ＯＯ一/Ｏ二年度卻上升至百分之二十二。這是因為自一九九八年起面對經濟逆境，政府顧及社會的需要，刻意採用反經濟周期的財政政策，容許開支的增長在短期內高於經濟趨勢。此外，公共開支價格變動欠缺彈性，在通縮期基本上只升不跌。
[3] 公共開支是指政府開支，再加上營運基金及房屋委員會的開支，以及由獎券基金支付的款項。公共開支大部分為政府開支。以二ＯＯ一/Ｏ二年度為例，政府開支約佔公共開支的百分之八十八。 [4] 公共開支佔經濟的比重是以公共開支佔本地生產總值的百分比來量度。
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要維持香港的競爭力，我們必須控制公共開支佔經濟的比重，以免佔用過多社會資源，妨礙私人市場發展。我的目標是在二ＯＯ六/Ｏ七年度，將公共開支佔經濟的比重控制在百分之二十或以下。
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